Automatic Identification System (AIS) är ett system som gör det möjligt att identifiera fartyg och följa deras rörelser från andra fartyg och från fartygstrafikens kontrollrum. Systemet bygger på att varje fartyg regelbundet skickar ut information via en digital radiokanal.

AIS-transpondern i ett fartyg samlar kontinuerligt in information om position, hastighet, kurs och destination från navigationsutrustningen. Viss data, som namn, bredd och längd, programmeras manuellt i transpondern. Informationen skickas som datapaket via VHF-radio på dedikerade kanaler. Andra fartyg inom VHF-räckvidd med AIS-mottagare kan ta emot och avkoda signalerna, och presentera informationen i sin navigationsutrustning.

Det är rekommenderat att välja en AIS som både sänder och tar emot AIS-data. Då ser du andra fartyg och de ser dig – förutsatt att de också är utrustade med AIS.